陈潢和靳辅如今的荣誉无与伦比,全体朝廷官员都依赖他们稳健的黄河治理,这些年没有出现问题。伊桑阿试图凭借此事攻击靳辅,显然不够格,甚至连索额图,作为百官之首和皇亲国戚,也保持谨慎。索额图认为靳辅的荣耀不会持久,他每天面对天灾人祸的困境,迟早会引火烧身,建议伊桑阿等待机会。伊桑阿听后恍然大悟,对索额图的智慧表示赞赏。正当索额图分享他的见识时,圣旨突然到来,他兴高采烈地去迎接。原以为是恩赐,但康熙却责备他失言,剥夺了他的保和殿大学士职位。传旨官员走后,索额图才意识到康熙的深谋远虑。康熙此时正在五台山为黄河沿岸百姓祈福,途中遇暴雨,历经艰难到达庙宇,但看到外面的雷雨,他面色凝重。今年秋汛将至,康熙没有把握能度过难关,高士奇虽然信任靳辅和陈潢,但也不敢轻易下。实际上,陈潢已经想好了对策,即炸毁老坝,舍大保小,通知桃源县全体百姓迁居。炸毁老坝意味着让洪水淹没桃源县,于振甲作为桃源县人,坚决反对。陈潢耐心解释王登选修建的大坝外强中空,难以抵挡洪水冲击,如果熬过今年汛期,明年春天就能发挥作用,如果洪水冲毁减水坝,可能会波及三省百姓。于振甲固执己见,陈潢威胁要告诉靳辅。于振甲无视官威,带领百姓加固堤坝,指责陈潢等人治河五年无进展,每次汛期都要泄洪,让他无法忍受。随后,于振甲带领桃源县全体百姓跪在河督府门外请命,靳辅好言相劝无效,只好拿出王命旗牌。此物如圣旨,于振甲失魂落魄地告诉大家结果,众人痛哭流涕,哀号声不断。随着降雨量增加,各地水位上升,洪灾频发。靳辅通知陈潢疏散百姓,准备泄洪。但于振甲没有离开,带领自愿留下的男丁守着河道。眼看天亮,由于未泄洪,黄龙过境。众人惊恐四散,陈潢怒火攻心,靳辅也晕倒。于振甲的无知,使桃源县乃至周边三省百姓遭受灾难,洪水吞噬数以万计生命,无论贫富,皆无法逃脱,饿殍遍野,如同人间地狱。朝堂上,太监总管宣读受灾地区情况,大臣和康熙听后无不落泪。当晚,明珠找高士奇,感叹靳辅和陈潢治水失职,明天早朝可能会引发血雨腥风,但他和索额图为漕运争斗多年,绝不能在关键时刻失败,要想办法保住他们。明珠叮嘱高士奇和他合作,只有保住靳辅、陈潢才能保住自己和皇帝的命运。索额图则连夜召集心腹大臣,商量声讨靳辅的事宜,要找出合适的人选来代替他们。